Apenas em 1912 surgiu o primeiro time de futebol do Flamengo. Até os dias de hoje, os títulos do Mundial Interclubes e da Copa Libertadores de 1981 são os mais importantes da história do clube. Zico, considerado o maior ídolo da história do clube, Júnior, Adílio e Tita formaram o time campeão dessas duas competições.
Atualmente, o Flamengo detém o recorde de maior vencedor do Campeonato Carioca de Futebol com 32 títulos. No dia 26 de julho de 2009 tornou-se o primeiro clube a atingir a marca de mil jogos na Série A do Campeonato Brasileiro. Junto ao Botafogo de Futebol e Regatas, detém a maior sequência invicta do futebol brasileiro com 52 partidas, alcançada em 1979. O próprio Botafogo, além do Fluminense Football Club e do Club de Regatas Vasco da Gama são os maiores rivais do Rubro-Negro ao longo da história.
O Flamengo é o clube com o maior número de torcedores do Brasil e do mundo, como indicam pesquisas do Ibope e Datafolha. Estima-se que o número de torcedores brasileiros esteja entre 33 e 40 milhões. Nos últimos anos, algumas pesquisas chegaram a apontar o Corinthians como o time de maior torcida do país, número contestado por todos os rubro-negros. O Flamengo foi eleito ainda, em uma pesquisa feita pela Fifa, o nono maior clube do século XX, segundo maior do Brasil e quarto maior das Américas.
No dia 9 de março de 2007, o governador do Estado do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral Filho, sancionou a Lei Estadual 4.998/2007, instituindo o Dia do Flamengo, festejado no estado em 17 de novembro, data da fundação do clube. No mesmo ano, o então prefeito da cidade do Rio de Janeiro, César Maia, tombou a torcida do Flamengo como Patrimônio Cultural da Cidade por promover espetáculos de alegria no Maracanã e em diversos estádios, instituindo também o Dia do Flamenguista, comemorado em 28 de outubro, mesmo dia do padroeiro do Flamengo, São Judas Tadeu.
Além do remo e do futebol, outras modalidades de destaque no Flamengo são o basquete, a ginástica artística e a natação.